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René Vézina

10/10/07 - Le rédacteur-en-chef du magazine américain branché (littéralement) Wired était à Montréal, hier, pour parler du triomphe des nouveaux modèles d'affaires dans les entreprises -et de l'emprise grandissante d'Internet. Parallèlement, l'action de Google atteignait 615 $ à New York.

D'abord, Google. Sa croissance est foudroyante. Et pourtant, son principal produit est accessible gratuitement ! Il y a trois ans, quand l'action de Google a été émise en Bourse à 100 $, j'ai été de ceux qui pensaient que c'était une mode qui ne durerait pas. Rappelez-vous : nous sortions à peine de l'éclatement de la bulle techno et beaucoup de gens avaient été échaudés par la dégringolade des Nortel de ce monde.

Mais chez Google, ils ont la recette. Assez pour déclarer 44 $ de profits par action au dernier exercice ! À ce compte-là, pour l'instant, l'action n'est pas à un prix exhorbitant sur la base d'un ratio cours/bénéfice. Moins, en tout cas, que d'autres titres technos.

Comment font-ils ? Simplement en se constituant une formidable base de données qui peut ensuite être mise à contribution. Si une entreprise X, par exemple, désire savoir combient de gens sont allés s'informer sur elle, et par quelle entrée web, elle peut le demander à Google qui lui fournira un rapport. Payant. Les agents immobiliers vont faire confectionner des cartes aériennes d'un voisinage spécifique par Google Earth. Également payant. Et on parle maintenant du lancement prochain d'un Google Phone. Sidérant !

Tout ça part d'un modèle basé sur la gratuité. Et ce n'est pas fini, annonçait Chris Anderson, qui revenait sur la distribution par Prince de son dernier cd dans les pages d'un tabloïd anglais (il en a donné ainsi 2 millions !). Certains professionnels de l'industrie l'ont accusé d'insanité. Mais il sait bien, lui, que les amateurs vont ensuite débourser 100 $ pour aller à ses concerts, et c'est là qu'il va remplir la caisse. Le groupe Radiohead va mettre son prochain « disque» en ligne, suggérant aux gens de payer ce qu'ils veulent pour le télécharger. Habile : on coupe les coûts de fabrication et de distribution, on fait quand même des profits et on prépare justement la tournée qui va suivre...

Faire de l'argent à partir de produits gratos ? Oui, c'est possible. Comme quoi, en affaires, le plus grand obstacle, c'est le manque d'imagination.

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