Serge L'Heureux.
Le Nouvelliste. Trois-Rivières

19/09/07 -Le 11 juillet dernier, la joueuse trifluvienne Mélissa Lesage s'envolait vers Sao Paulo, au Brésil, pour vivre une nouvelle expérience de soccer.

C'était, à bien des égards, un voyage vers l'inconnu, puisqu'elle ne connaissait ni la langue, ni l'équipe, ni l'entraîneur, ni le calibre de jeu des Brésiliennes.

Deux mois plus tard, Lesage a pourtant réussi à se tailler une place sur le onze partant du FC Santos, et elle savoure son expérience brésilienne.

"Le Brésil est vraiment, vraiment merveilleux comme pays, explique-t-elle. Au départ, c'est certain que la langue était la plus grosse barrière, mais après deux mois, ça va déjà mieux. Je comprends et je parle plus le portugais en deux mois que le suédois en six mois!". Rappelons que, l'an dernier, Lesage avait séjourné en Suède pour jouer au soccer.

Sur le terrain, les premières semaines ont été difficiles pour l'attaquante trifluvienne, qui a réussi, peu à peu, à gagner la confiance de son entraîneur.

"Pendant les deux premières semaines, je n'ai pas joué, je ne faisais que m'entraîner. L'entraîneur m'a essayée à la fin des matchs, pendant quelques minutes. J'étais un peu découragée car parfois j'embarquais deux ou trois minutes. C'est difficile de prouver ce dont tu es capable en si peu de temps. Mais par la suite, quelqu'un s'est blessé, alors il m'utilisait davantage. Lors d'un match très important, j'ai marqué, en plus d'être nommée joueuse du match. Depuis ce temps-là, je joue, et je suis souvent sur le onze partant. Pas toujours, mais assez souvent", se réjouit-elle.

Un peu inquiète de pouvoir se mesurer au calibre des joueuses brésiliennes avant son départ, Lesage s'est rendue compte qu'elle peut tenir son bout à ce niveau-là.

"Le style de jeu est totalement différent de ce que j'ai connu en Suède. Les filles sont de meilleures joueuses individuellement et techniquement (de beaucoup!); par contre, tactiquement et physiquement, elles ont plus de difficulté. Je ne suis pas aussi technique que les autres filles, mais ma vitesse amène une autre dimension à leur style de jeu, et je crois que le coach apprécie cet atout", estime-t-elle.

Son équipe, le FC Santos, connaît assez de succès depuis son arrivée. "Nous avons gagné les régionaux, il y a un mois, et en ce moment, nous jouons le plus important championnat: Paulista. Nous avons aussi disputé des matchs dans la Copa Sudamericana. J'ai déjà joué une dizaine de matchs depuis mon arrivée, précise Lesage. Ici, c'est plus sérieux qu'en Suède; on s'entraîne à tous les jours, parfois deux fois par jour. Les filles ne font que ça, c'est leur travail, leur vie. On vit toutes ensemble, on vit du foot à tous les jours."

Partie vivre une expérience de soccer à la brésilienne, la Trifluvienne a vite oublié ses inquiétudes du départ. "En voyant le talent de chaque joueuse de l'équipe en arrivant, je me suis stressée davantage, reconnaît-elle. Mais les filles m'ont accueillie et acceptée dès le premier jour; elles sont habituées d'avoir des étrangères. Elles savent que je suis moins habile avec le ballon, mais elles jouent sur mes forces et m'aident toujours, en me montrant des nouvelles feintes, des jeux de pieds, etc. Je ne me suis jamais sentie exclue", conclut-elle.

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