21/01/07 - Rio de Janiero. Des chercheurs brésiliens ont développé un gel microbicide contre le virus du sida à partir d'une substance isolée dans une algue marine (Dictyota pfaffi) qui vit sur la côte brésilienne.

Le coordinateur de la recherche, l'immunologiste Luiz Castello Branco, a indiqué à la presse que la seconde phase des tests du gel microbicide destiné à empêcher la transmission sexuelle du virus «commencera en février sur des souris et des cellules vivantes du col de l'utérus».

Chercheur à l'Institut Oswaldo Cruz (IOC) de Rio de Janeiro, M. Branco a ajouté dans des déclarations au quotidien Folha de Sao Paulo que dans la phase initiale du projet, au cours des trois dernières années, le produit a été efficace à 95%.

«Nous allons certainement arriver au produit final avec une efficacité supérieure à 50%», a ajouté le scientifique qui estime que le gel, entièrement brésilien, devrait être commercialisé dans sept ans.

D'après lui, des études réalisées en Afrique ont montré qu'un produit à 30% efficace serait déjà suffisant pour réduire de 40% les cas de sida sur le continent le plus touché par la pandémie.

«La femme pourra utiliser le gel sans que son mari le sache», a souligné le chercheur.

Des expériences sur les humains, destinées à étudier les effets secondaires du gel, devraient commencer en 2008.

«Maintenant nous allons tester la sécurité du produit et le dosage idéal», a conclu M. Branco, dont l'équipe travaille en collaboration avec d'autres chercheurs de Rio, de l'Université Fédérale Fluminense (UFF) et de la Fondation Ataulpho de Paiva.

AFP

Alto da página